Das Projekt fokussiert Engagementstrukturen der Demokratiearbeit im ländlichen Raum Thüringens. Mithilfe eines partizipativen Forschungsansatzes, welcher Selbstorganisationen
marginalisierter Communities sowie weitere Akteur:innen der Demokratiearbeit einbezieht,
wird untersucht,

a) wie sich Engagementstrukturen mit gesellschaftlicher Diversität
auseinandersetzen,

b) welche diskriminierenden Strukturen im Engagement vorliegen und wie
diese abgebaut werden können sowie

c) welche Auswirkungen politische Veränderungen auf
das Engagement in der ländlichen Demokratiearbeit haben.

Über das Forschungsprojekt wird versucht, den Einfluss einer als gefährdet
wahrgenommenen Demokratie auf das Engagement junger Menschen zu erfassen.
Dafür werden partizipative Workshops und eine bundesweite Befragung durchgeführt.
Mithilfe eines Mixed-Methods-Ansatzes sollen Barrieren und Einflussfaktoren analysiert
sowie praxisorientierte Lösungsansätze entwickelt werden.

Ziel ist Barrieren zu identifizieren und Strategien zu deren Überwindung zu entwickeln,
die Menschen mit Migrationsgeschichte davon abhalten, sich ehrenamtlich im
Naturschutz zu engagieren. Dazu werden Menschen mit Migrationsgeschichte aktiv in
alle Phasen des Forschungsprozesses leitfadengestützter Interviews eingebunden. Auf
Basis der Forschungsergebnisse werden partizipative Formate für diese Zielgruppen für
vielfältige Engagementfelder entwickelt und auf ihre Wirksamkeit hin untersucht.

Beschäftigte, die zusätzlich ehrenamtlich tätig sind, werden im Längsschnitt befragt,
inwiefern sie KI-bedingten Veränderungen in ihrem Job und Ehrenamt ausgesetzt sind.
Zusätzlich wird exploriert, ob und wie Beschäftigte individuelles Anpassungsverhalten,
das heißt Crafting, nutzen können, um mit den KI-bedingten Veränderungen umzugehen.
Die Befunde werden in Interviews und Fokusgruppen diskutiert. Anschließend wird ein
Toolkit erstellt, das Engagierte anleitet, ihren Job und ihr Ehrenamt zu craften.

Viele kleinere Kommunen erleben wegen finanzieller und personeller Engpässe eine
schleichende Zunahme freiwilliger Aufgaben. Oft versuchen ehrenamtliche Akteur:innen
die Lücken zu füllen. Verhandlungen über wichtige Aspekte wie Finanzierung, Befugnisse,
Haftung und Aufgabenteilung werden jedoch in jedem Ort neu geführt. Dies führt zu
Ineffizienz, Misserfolg, Enttäuschungen und Interessenverlust. Im Rahmen von VITAL
werden Kooperationsmodelle zur Erfüllung freiwilliger Aufgaben im Ehrenamt evaluiert.